Grenada
Grenada, Carriacou en Petite Martinique zijn de meest zuidelijke Windward Eilanden in de Caraïbische zee, en vormen samen met nog enkele kleinere Grenadine-eilanden een autonome staat ten noorden van Venezuela. Grenada zelf is een bergeiland van vulkanische oorsprong met weinig vlak land. Mount St-Catherine vormt het groene hart van het eiland, en is begroeid met tropische bossen. Bronnen en bergmeren liggen bezaaid over de indrukwekkende berg, en er stromen verschillende rivieren.
Columbus bezocht Grenada op zijn derde reis naar de nieuwe wereld. Het eiland werd in het midden van de 17 de eeuw gekoloniseerd door de Fransen, en ging daarna enkele malen over in Britse handen. Grenada werd onafhankelijk van Groot-Brittanië in 1958. In 1974 en scheurde het zich tevens af van de West-Indische Federatie. In 1979 pleegden rebellen een staatsgreep. In de herfst van 1983 volgde een Amerkiaanse militaire interventie, en een jaar later nieuwe verkiezingen. Zowel het rechtsysteem als de regering zijn naar Brits model. Grenada heeft diplomatieke vertegenwoordiging in de Verenigde Staten, Canada, China, Cuba, Venezuela, het Verenigd Koninkrijk, en België. De munt is de Eastern Caribbean Dollar (EC$), en is gekoppeld aan de US $, die overal aanvaard wordt. Eén US $ koopt 2.67 EC$.
Op een kwartier van de hoofdstad ligt een moderne internationale luchthaven, die dateert uit 1984, en geschikt is voor grotere vliegtuigen. Verschillende belangrijke luchtvaartmaatschapijen vliegen op Grenada, met onder andere verbindingen naar Puerto Rico, Miami, New York en Toronto. Er zijn ook enkele vluchten per week naar Europa. Kleinere chartermaatschapijen verzorgen reizen op kortere afstand. Carriacou heeft een luchthaven voor plaatselijke vluchten.
Grenada heeft meer dan 100.000 inwoners, waarvan de helft minder dan 30 jaar oud is. Velen zijn van Afrikaanse en creoolse afkomst. De officiële taal is Engels, maar sommigen spreken een verbasterd Frans. De kwaliteit van het onderwijs, dat gratis en verplicht is, staat bekend als uitstekend. St-George's University heeft studenten uit 55 landen, en een vermaarde faculteit geneeskunde.
De hoofdstad St-George's is een moderne zeehaven, waar een gezellige drukte heerst. De gebouwen hebben karakteristieke rode dakpannen, en zijn meestal omgeven door tropische bloemenstruiken. Op de achtergrond liggen de groene bergtoppen van het regenwoud, en velen vinden St-George's de mooiste haven van de Caraiben. Carriaciou is dan weer wereldvermaard voor zeil-amateurs. Er zijn fijne zandstranden, en natuurlijke havens waar jachten kunnen aanleggen. Verschillende bedrijven verhuren jachten met bemanning. Ondertussen wordt ook petite Martinique ontwikkeld voor toerisme. Alle drie de eilanden kennen een tropisch klimaat met aanzienlijke regenval.
Steeds meer cruiseschepen doen Grenada aan , en toerisme is langzamerhand landbouw aan het overnemen als de voornaamste sector van de economie. Toch blijven vooral nootmuskaat, cacao en bananen belangrijke exportproducten. Ook citrusvruchten, avocado's en tropische planten worden gekweekt voor de buitenlandse markt. Het tekort op de handelsbalans blijft echter aanzienlijk. Grenada's economie liep ernstige vertraging op door de schade die orkaan 'Ivan' aanrichtte op 7 september 2004. Bijna 90% van de gebouwen op het eiland werden verwoest. Humanitaire hulp, vooral vanwege de Verenigde Staten, heeft ondertussen de meeste schade hersteld. Glasvezelkabel en satelietverbinding staan borg voor een prima internet ommunicatie.
Grenada vaardigde in 1996 een pakket wetten uit voor een eigen offshore-industrie. In eerste instantie ging het om verzekeringen, het oprichten van bedrijven, trusts, en offshore bankieren. Bestaande wetgeving werd overgenomen van diverse andere belastingparadijzen. Het resultaat is een combinatie van de best werkende formules. Het bankgeheim is goed beschermd, en het trustregime is eerste klas. In augustus 1998 werd een kader voorzien voor internationaal gokwezen, en momenteel is Grenada bezig aan nieuwe wetgeving voor de oprichting van beleggingsfondsen en een eigen scheepsregister.
Grenada heeft zich tegenover de OESO verbonden een doorzichtig beleid te voeren. Bijgevolg werd het niet op de 'zwarte lijst' geplaatst. Bij de uitbouw van zijn offshore-industrie legt Grenada ook minder de nadruk op snelheid, dan wel op een goed gefundeerde wetgeving. Met deze en andere troeven in handen is Grenada op weg om één van de toonaangevende belastingparadijzen te worden.
