Bahrein
Bahrein is een dichtbevolkt oliestaatje in de golf. Arabisch is de officiële taal maar naast Engels, spreken ook Iraniërs en Pakistani er hun moedertaal. In de zomermaanden is het bijzonder warm op de 33 verschillende eilanden, maar de rest van het jaar is het klimaat aangenaam.
Zakelijk heeft Bahrein een uitstekende infrastructuur, maar corruptie vormt een probleem. De wetgeving ter zake is totaal ontoereikend, en er wordt niet toegezien op de naleving ervan. De meest flagrante gevallen komen voor in de sector van niet-militaire overheidscontracten, en sommige bedrijven beschouwen de heersende corruptie een belemmering om te investeren in Bahrein. Een democratischer bestel lijkt de beste weg tot vooruitgang op dit vlak.
De heersende familie van Bahrein regeert het land al twee eeuwen. Het parlement werd in 1973 ontbonden door de huidige emir, die in functie is sinds 1961. Zijn broer is eerste minister. De regering wordt benoemd. Er zijn geen politieke partijen en geen verkiezingen. De regering wordt bijgestaan door een adviserende raad, maar leden ervan worden aangesteld, en hun advies is niet bindend.
Dit gezegd zijnde, is Bahrein een economisch succes. Dat is natuurlijk in eerste instantie te danken aan de petroleumindustrie, maar er is ook succesvol gediversifieerd. Bahrein is één van de belangrijkste aluminiumverwerkers ter wereld. De dienstensector werkt uitstekend dankzij de kwaliteit van het onderwijs, dat tot het beste van de regio behoort. Er ligt een bijzondere nadruk op financiën en 80 % van het bankpersoneel is van plaatselijke afkomst. Bahrein kent inkomstenbelasting noch vennootschapsbelasting. Er is ook geen roerende voorheffing, vermogensbelasting of BTW. Offshore-bedrijven dienen zelfs geen invoerheffingen te betalen. Met zijn gunstig fiscaal klimaat heeft Bahrein het tot een erg belangrijk financieel centrum in het het Midden-Oosten geschopt.
Het aandeel van de financiële sector in het BNP van Bahrein is vandaag de dag ongeveer even groot als haar petroleumindustrie, en tegoeden in de offshoreindustrie vertegenwoordigen een waarde van pakweg 100 miljard dollar. Al decennia beheren Bahreini banken en een groot deel van de Arabische geldmarkt. Andere landen in de Perzische golf zoals Dubai, Oman en Qatar zijn echter geduchte concurrenten, en zitten Bahrein behoorlijk op de hielen. Ook Singapore trekt behoorlijk wat klanten uit de regio naar zich toe.
Bahrein blijft inspanningen doen om buitenlands kapitaal aan te trekken. Tegenwoordig kunnen buitenlandse bedrijven, waardepapieren en fondsen in Bahrein op de beurs genoteerd worden. Bedrijven moeten een minimum kapitaal van 10 miljoen $ vertegenwoordigen, minstens drie jaar winstgevend zijn en beursgenoteerd in het land van afkomst. Het 'Bahrain Monetary Agency', dat de banksector overziet, heeft al meer dan 300 fondsen goedgekeurd voor verkoop op de beurs.
De nationale munt is de bahraini-dinar, en is gekoppeld aan de dollar. Tijdens een top van golfstaten in 2001 besloten Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten om tegen het jaar 2010 een monetaire unie te vormen. Het is de bedoeling dat ook deze een gemaakte munt gekoppeld blijft aan de dollar. Bahrein heeft trouwens goede betrekkingen met de Verenigde Staten, en legert de Amerikaanse vijfde vloot al sinds 1948.
Bedrijven of individuele ondernemers die financiële belangen hebben in het Midden-Oosten en zich vestigen in Bahrein, verzekeren zich van een degelijke basis om hun activiteiten in de regio te coördineren. Ze dienen zich echter degelijk te informeren, en eventuele plaatselijke partners zorgvuldig te kiezen. Toegang tot personen van invloed is in Bahrein van kapitaal belang.
Welke vennootschapsvormen zijn er:
limited liability company : Dit is de meest courante particuliere bedrijfsvorm.
- kan in een week opgericht worden tussen minstens 2 rechtspersonen
- mag geen aandelen uitgeven
- de aansprakelijkheid is beperkt tot het kapitaal
- mag volledig in buitenlandse handen zijn
- mag niet bankieren, verzekeren, of beleggen
branch office : Een filiaal van een buitenlandse firma
- activiteiten blijven beperkt tot Bahrein
- er is geen plaatselijke participatie vereist
- geen registratie is nodig
- het moederbedrijf is aansprakelijk
regional office : Een regionale basis voor een buitenlandse firma
- mag handel drijven buiten Bahrein
- er is geen plaatselijke participatie vereist
- kan in een week opgericht worden
- het moederbedrijf is aansprakelijk
offshore resident company : in Bahrein geregistreerd bedrijf dat enkel actief is in het buitenland
- aandelenmaatschappij
- minimum kapitaal van ongeveer 55.000 $
- een vergunning is vereist als het bedrijf aan financiële dienstverlening doet
offshore non-resident company : bedrijf dat niet in Bahrein gevestigd is
- aandelenmaatschapij
- minimum kapitaal van ongeveer 7.000 $
- financiele dienstverlening niet toegelaten
public joint stock company : beursgenoteerd bedrijf
- een vergunning is noodzakelijk
- aandelen worden verhandeld op de Bahrain Stock Exchange
- aandelen aan toonder zijn toegelaten
- een meerderheid moet in bahreini handen zijn
closed joint stock company : privaat aandelenbedrijf
- een vergunning is niet noodzakelijk
- regionale activiteiten mogen volledig in buitenlandse handen zijn
- aansprakelijkheid beperkt tot het ingebrachte kapitaal
- minstens 5 aandeelhouders
- minimum kapitaal van meer dan een half miljoen US $
sole proprietorship company : persoonlijk bedrijf
- aansprakelijkheid beperkt tot het bedrijf zelf
- de eigenaar dient het bedrijf gescheiden te houden van zijn persoonlijke activa
- bepaalde activiteiten mogen volledig in buitenlandse handen zijn
holding company : overkoepelende structuur
- heeft een controlerend aandeel in aandelenmaatschapijen en/of 'limited liability companies'
- kan de vorm aannemen van een 'joint stock company' een 'limited liability company' of een 'sole proprietorship'
